“占星学”最为广义的概念是指一切以出生时间为标准进行排盘和推命的系统，如八字、紫微斗数等就被称为Chinese astrology。它们基于五行和虚拟的行星/神煞进行排盘，和天文学本身没有关联。

我们所说的是黄道占星学，即使用出生那一刻太阳系黄道带中的行星、宫位、度数来排盘的命理系统。黄道占星学遍布于全球诸多文化体系中，如波斯占、古希腊占、印占、西占等。

黄道占星学一共使用三种星盘，本文在介绍这三种星盘各自的优势和用途过程中，清晰显示这三种星盘是现代占星师必须同时掌握并熟练使用的不可或缺的知识技能。

第一种是南印盘或方块盘，它和西占圆盘一样能显示行星的运行轨迹。其宫位按顺时针排布，某宫位中的斜杠代表上升星座。它的好处有三个：

1）是黄道十二宫的位置在盘中永远固定不变，盘面上甚至无需显示十二宫的符号。我们能够非常清晰的看到行星落在哪个宫位。比如我们可以到软件的十六分盘页面里查看16张盘同时呈现出来时，每个巨蟹宫里面都有哪些行星，因为任一宫位在每张盘中的位置都是固定的。关于软件的细节后文会有详述。

2）是可以清晰看到宫位照会关系。大致而言，一个宫位会与其正前方和以四角为轴的两侧见到的宫位有能量流通关系，它广泛应用于判断事件的具体吉凶程度、受到哪些人事的影响。照会分为行星照会、宫位照会、塔吉卡照会，它们的重要性相当于在物理学中牛顿定律的地位，是占星学中最为简单、准确、可靠、核心的概念之一。其中的细节和判断方法会在后文中会有详述。

3）是可以直观的看到脉轮：巨蟹宫和狮子宫代表第三只眼的眉间轮，而喉轮则在由水星主导的双子和处女宫。心轮则是由金星主导的金牛和天秤宫。脐轮在火星主导的白羊和天蝎宫。生殖轮则是木星所主导的双鱼宫和射手宫，而海底轮则是土星主导的摩羯宫和水瓶宫。上述这些描述在盘上呈现出来时非常清晰、直观，方便我们进行部分医疗占星学的分析。

第二种是北印盘或钻石盘，它的好处有两个：

1）是上升星座永远被置放在最显眼处，即东边。

2）是第1、4、7、10这四个宫位，或被称之为角宫，永远可以最直观的放在在一起看。占星学中有一个非常简单的技巧：由于四个角宫分别代表着我们在自我提高、财富积累、两性关系和事业发展上的行动，故在某个分盘中，角宫的行星数量越多，则意味着该分盘对其人相对来说更为重要。

举例：某朋友的十六分盘中，可以明显看到代表与另一半关系的第7分盘中的行星数量最多。其人的确在和另一半关系这个层面上付诸生命中最为显著的时间和心血。至于不同时间段和不同人的过程与结果如何，则涉及其它元素的分析。

钻石盘的缺点是无法直观查看行星照会和宫位照会。

第三种是西占盘或圆盘，其特点是上升星座永远被置于盘中的左侧。好处是看塔吉卡照会比方块盘略微方便，其次看行星照会也比方块盘更直观。

所谓塔吉卡照会是指从波斯流传下来的塔吉卡占星学体系中，特定宫位中的行星和其它宫位中的行星之间的五种敌友关系。塔吉卡系统主要用于细看年运盘、细查该年发生的事件，其规则和运用会在后文中详述。

行星照会则是广泛存在的不同行星之间的能量关系。基于视野、度数和行星敌友关系，我们用数值的方式精确计算行星之间的伤害或帮助程度。它是帕拉夏拉体系中的核心概念，广泛应用于各类问题的预测以及精确细致的心理分析。后文中亦有详述。

各体系的大致历史背景和交融

在公元前四世纪，亚历山大大帝攻占波斯并打到印度以后，各文化的黄道占星学有了很多交流和影响。古希腊占星师们学习了很多波斯文稿，而波斯和北印度距离最近，本身就有交流和融合，比如波斯的塔吉卡占星学在印度得到了最完整的保存。波斯占星学和印度占星学是古希腊占星学的鼻祖。

在十八世纪之前，西洋占星学或其前身古希腊占星学所使用的星盘和北印度盘非常相似，本图是开普勒在十六世纪用过的星盘。

但十八世纪开始，他们非常推崇行星照会。由于需要更方便地看到行星照会，于是就开始推崇圆盘。他们在此基础上正式演变成西洋占星学，并称古希腊占星学为古典占星学以作区分。

西占希望在天文盘中直观地看到行星照会，这种情况下圆盘是最好的。但除此以外，圆盘并没有其它优势，尤其很难看到宫位照会。